Staten minskar kontrollen över ATG

Sveriges regering har nu offentliggjort planer på att minska statens kontroll över spelbolaget AB Trav och Galopp (ATG). Syftet är att överföra mer ansvar till bolagets ägare och samtidigt garantera att hästnäringens långsiktiga finansiering förblir tryggad. I ett nyligen publicerat pressmeddelande framgår det att regeringens bedömning har förändrats kraftigt sedan omregleringen av spelmarknaden trädde i kraft 2019. ATG, som tidigare hade en särställning genom statliga förmåner, betraktas numera som en aktör bland flera på en konkurrensutsatt marknad. Regeringen bedömer att detta förändrade landskap gör den kvarstående kontrollen över bolaget mindre motiverad.

Bakgrunden till förslaget är att ATG, ägt av trav- och galoppsporten, inte längre uppfyller de kriterier som en gång motiverade statens inflytande. Statskontroll har historiskt sett använts för att försäkra att en del av spelintäkterna går tillbaka till hästnäringen men regeringens nya linje är att detta kan uppnås utan direkt statligt ingripande. Som en del av processen ska avtal och regelverk ses över för att säkerställa att både trav- och galoppsporten och verksamheten hos Hästnäringens Nationella Stiftelse (HNS) förblir stabilt finansierade.

Bakgrund till omregleringen

Den svenska spelmarknaden genomgick en stor förändring i januari 2019 då monopolet för svenska spelaktörer luckrades upp och privata bolag gavs möjlighet att ansöka om licens. Denna reform skapade nya förutsättningar för spelbranschens aktörer att bedriva verksamhet på lika villkor. Under en lång period hade ATG en unik position som innebar att bolaget kunde erbjuda vadhållning på hästsport i skyddad konkurrensmiljö. När marknaden öppnades för fler bolag började frågan väckas om ATG:s särställning verkligen behövde bevaras.

När nu regeringen presenterar förslaget om minskad statlig kontroll betraktas det som ett steg i att fullborda omregleringen. Tidigare skäl för att hålla fast vid det statliga inflytandet har försvagats eftersom ATG numer konkurrerar med andra bolag på en reglerad marknad. Samtidigt vill regeringen inte riskera att trav- och galoppsporten, som är starkt beroende av de intäkter ATG genererar, går miste om vital ekonomisk support. Balansen mellan fri marknad och samhällsintresse har därför stått i fokus under diskussionen kring hur avtalen ska utformas framöver.

Framtida konsekvenser för trav och galopp

Förslaget att begränsa statens inflytande över ATG kan komma att förändra hur medel tillförs hästnäringen. Trav- och galoppsporten har länge varit beroende av spelintäkter och ATG har haft en garanterad roll i att säkra finansieringen. När staten tar ett steg tillbaka uppstår frågan om hur sportens ekonomiska trygghet ska bevaras. Enligt regeringens plan ska detta lösas via avtal som formuleras med trav- och galoppsportens intressen i åtanke men utan att staten styr bolaget i detalj.

Vissa menar att denna reform kan leda till ökad handlingsfrihet för ATG. Bolaget skulle då lättare kunna anpassa sig till nya marknadslägen och därmed stärka sin konkurrenskraft. Andra befarar att en minskad statlig närvaro öppnar för utländska aktörer att utmana ATG i högre grad samtidigt som hästnäringen riskerar att utsättas för osäkra villkor om inte avtalen utformas omsorgsfullt. Processen kring avtalsskrivningar väntas bli noggrann då regeringen markerat att finansieringen av både hästsporten och HNS ska säkras på lång sikt.

Avslutning

Genom att dra sig tillbaka från direkt styrning av ATG fortsätter regeringen på den linje som inleddes under omregleringen av spelmarknaden. Det betraktas som ett naturligt led i strävan att göra spelbranschen mer konkurrensneutral. Samtidigt återstår en del frågor om hur ekonomiska flöden ska garanteras, särskilt för den del av intäkterna som går till hästnäringen. Regeringen vill å ena sidan undvika att sätta upp för många hinder för ATG och dess möjlighet att agera fritt men å andra sidan kvarstår behovet av att säkra stabil finansiering för både trav- och galoppsporten och för HNS.

I pressmeddelandet nämns att avtalet mellan staten och ATG ska ses över. Här kommer sannolikt olika intressegrupper att delta aktivt och föra fram egna perspektiv på hur hästnäringens framtid bäst skyddas. För svenska spelare kan förändringen innebära att de i längden får se nya produkter och mer internationell konkurrens. Processen lär ta tid men mycket pekar på att staten nu vill lämna över ansvaret helt till ATG:s ägare och skapa en mer modern och flexibel spelmarknad.